Bruno Cattori es un líder muy completo. Sin asomo de duda, es un ejecutivo ejemplar, un administrador efectivo y un exitoso hombre de negocios. Pero antes que nada, es un hombre íntegro, una persona amable, decente y realista.
Cuando asumió la Dirección General de Mercedes Benz de México, las ventas eran de 3,311 unidades por año (2002). Para 2004, se habían logrado la participación de mercado y las ventas más altas en la historia de Mercedes Benz en México, alcanzando un total de 4,233 unidades incluyendo Smart, la marca de más reciente lanzamiento y que contribuyó con 400 unidades. Ser una buena persona claramente no interfiere con su extraordinaria capacidad como profesionista.
Bruno es, a todas luces, un hombre ético, comprometido con su empresa, con su gente, con el país, y da gusto comprobar que tenemos personas así a la cabeza de una de las grandes empresas en México. Habla con naturalidad, admite lo que le ha costado trabajo, sonríe con facilidad. "Dedicarle más tiempo a mi familia", dice con algo de nostalgia cuando habla del precio que ha tenido que pagar por su carrera ascendente dentro del grupo DaimlerChrysler.
Bruno acaba de cumplir 40 años. Su equipo también es muy joven; pero él aclara que en una organización, la edad no importa tanto como el espíritu. "Si te fijas en toda la industria en general, las personas que están al mando de las organizaciones tienden a ser más jóvenes y eso de alguna manera va cambiando la perspectiva", dice con modestia, recordando que hace sólo algunos años él veía a las personas de su edad como "la gente grande".
Los retos
"Algo que me he propuesto siempre es no ser lo mismo durante mucho tiempo. A lo largo de mi carrera nunca he permanecido en un mismo puesto más de dos años." Ésta es la primera vez, en su puesto de Director General. "Siempre lo he disfrutado. Siempre me han agradado los retos. Nunca me ha gustado la idea de llegar a un puesto y ahí quedarme, porque entonces llegaría a una etapa de conformidad. Ya la conozco, ya la manejo perfectamente y siempre me han agradado las cosas nuevas, diferentes, y sobre todo, los retos".
Bruno siempre se ha puesto objetivos ambiciosos. Admite que a veces han sido demasiado ambiciosos y que por lo tanto no los ha cumplido; pero que, por lo general, el solo hecho de tenerlos como objetivos lo hace alcanzarlos. "El reto más importante es el que tengo ahora en Mercedes". Reconoce que al principio le daba miedo, porque tuvo que tratar con una cultura empresarial diferente. Pero lo más importante es que "hoy en día, tengo una extraordinaria relación con mi gente. Ha sido un gran reto poderla establecer. Con los alemanes es muy sencillo: tú firmas al principio, te comprometes a unas metas y los vuelves a ver al final." Todo este proceso fue nuevo y difícil en el inicio, pero le enseñó algo muy importante: aprender a negociar. "Por primera vez en mi vida descubrí la importancia de la negociación en el mundo empresarial. Aprendí con la práctica. El primer año me salió muy mal, pero al siguiente me salió muy bien. Y sin embargo, la vez que me salió mal excedimos en 20%. Fue una mala negociación; pero me enseñó a establecer estrategias. Tuve que trabajar mucho, me preocupé mucho. Lo más satisfactorio fue que, a pesar de haberlo hecho mal, cumplimos. Es el reto más importante que me ha tocado."
Bruno entró al Grupo en cuanto terminó la carrera. Habla de paciencia y de suerte; aunque insiste en que son tanto los resultados como el comportamiento, el compromiso, los que van determinando el progreso dentro de la organización. "Otra cosa es que, ante una oportunidad, nunca debes decir que no." A Bruno, ya lo dijimos, no le gusta permanecer durante mucho tiempo en un mismo puesto, por lo que ha conocido varias áreas dentro de la empresa. "Creo que algo importante que hay que considerar es que cada vez que te mueves de lugar, se te plantean miedos y retos; pero estos últimos te mueven a tener un mejor desarrollo, te fuerzan, y conforme avanzas, te dan satisfacciones y energía para seguir adelante. Otra cosa importante es que tienes que escoger una carrera profesional que te guste".
¿Y qué sigue? "Aquí tengo aún posiciones para crecer, me gusta mucho el trabajo, me divierte, me reta"; pero si hubiera que salir de México, Bruno no está cerrado a la idea: "creo que te tienes que ir adaptando a la organización y ésa es la manera de crecer. Te tienes que mantener a flote y hacia donde vaya el barco."
Es inevitable, a pesar del triunfo, hacerse la pregunta de si habría uno hecho las cosas de manera diferente, con la sabiduría de la experiencia. "A lo mejor, una de ellas habrían sido los idiomas; pero nunca les hice mucho caso y pienso que me habrían facilitado más las cosas. No hablo alemán, a pesar de que lo pude haber aprendido porque mi abuela era alemana. Eso me habría dado un activo más importante. Ahora sé que los idiomas no son todo, pero cómo ayudan. Es una recomendación importante. Es algo que quizás debería haber empezado antes".
Los logros de Bruno Cattori
"Me gusta estar en Mercedes porque, finalmente, manejo toda la organización. Trabajo con un magnífico equipo, pero la responsabilidad de la última decisión está en mis manos. Algo que puedo decir es que el año pasado fue el mejor para la organización en México, se excedieron los objetivos de utilidades, llegamos a cifras récord de volumen, de participación de mercado, liderazgo que no habíamos tenido en más de diez años, y todo eso en un ambiente mucho más competitivo. Profesionalmente, es de los satisfactores más importantes: haber logrado manejar una organización íntegra que está evolucionando."
A su paso por la organización, Bruno ha tenido una carrera ascendente y rápida. Y se enorgullece particularmente de su buena relación con todas las áreas de la compañía, lo que lo ayuda tanto a él como a su equipo a funcionar de manera más integrada, por el bien de la empresa.
Para ser un líder efectivo, "lo más importante, y lo primero, es establecer las metas a alcanzar. Para que un equipo trabaje, tienes que decirle a dónde quieres ir, qué es lo que quieres y por qué." Otra es motivar a su equipo, a donde lo que importa es el grado de exigencia: "lo trato de enfocar hacia dar resultados. Yo me fijo mucho en la actitud, un nivel de exigencia hacia una actitud de compromiso. Eso es muy importante que la gente lo tenga contigo, así como tú con ellos, que sea algo recíproco. Dentro de esto es importante lograr un equipo con energía. Para mi gusto, cuando contrato a alguien, es en lo que más me fijo, desde cómo camina, cómo entra, cómo te ve." Bruno se asegura de que la gente que forme parte de su equipo tenga la actitud adecuada para contribuir, porque se puede entrenar a la gente para realizar actividades; pero una actitud triunfadora es indispensable para lograr un nivel alto de compromiso y entrega.
La importancia de los mentores
Respecto a la gente que lo ha ayudado en su desarrollo profesional en el Grupo, Bruno opina: "dentro de una organización hay personas que te dejan huella, de las cuales aprendes mucho." Distingue dos tipos de personas que ayudan a aprender. Las primeras son "las que te enseñan mucho, duras, firmes, como de régimen militar, son quienes te enseña la parte de la disciplina y de trabajar en cantidad". Las segundas son "más suaves, los mentores, quienes te enseñan a tener confianza en ti mismo y que, además, te van desarrollando en otra serie de actividades. Esa confianza en ti mismo es lo más importante que puedes aprender, que aprendas a tomar decisiones y riesgos." Es importante cultivar mentores en ambos grupos a lo largo de la vida profesional, puesto que cada tipo de guía tiene mucho que aportar a la formación de un líder empresarial.
El valor del MBA
"La gran ventaja que yo veo es que hice mi MBA trabajando, y si tuviera la oportunidad, lo volvería a hacer así." Bruno estudió su MBA en México, en el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM), y lo complementó con un entrenamiento ejecutivo en la Universidad de Michigan. La gran ventaja, para él, de estudiar el MBA en México es que pudo hacerlo sin dejar de trabajar. Y la ventaja del programa ejecutivo es que todos sus compañeros eran ejecutivos, CEOs. En cinco semanas muy intensas conoció a personas valiosísimas y a maestros de excelente nivel, gurús de la administración.
Para alguien como Bruno Cattori, ¿es importante, es útil tener un MBA? "Sí. Por un lado, sirve el papel, es como una credencial." Pero más allá, Bruno es Ingeniero Mecánico Electricista -es decir, tiene una parte totalmente técnica, un pensamiento puramente racional que le ha servido mucho en su vida profesional. "Y estudiar el MBA me lo complementó muy bien porque me dio una parte no tan técnica, sino un poco más administrativa y de desarrollo humano, otras cosas que no tenía yo como ingeniero. Me enriqueció mucho y me enseñó lo que es administrar una empresa".
La experiencia internacional y la mexicana
Después del MBA, Bruno trabajó dos años en Estados Unidos. "Me gustó estar allá; fue una experiencia que me dio otro panorama, me enseñó otra forma de trabajar, así como perderle miedo a la parte corporativa." A los MBAs, les recomendaría definitivamente que tuvieran una experiencia internacional: "cualquier país abre otras perspectivas. Creo que la experiencia que más te da, si estarás en el mundo corporativo, es estar en él. Que te expongas a él, a tomar las decisiones allá. Creo que lo que más aprendes es a desenvolverte en un medio internacional y a tomar las decisiones a ese nivel. Va más allá de una cultura de negocio, es cómo actúa, cómo opera la cultura empresarial. Eso te va haciendo también más flexible, que es importante".
Bruno tomó la decisión de regresarse a México, justo en un momento en que hay muchos profesionistas buscando irse del país. "México tiene muchos pros y contras, pero creo que puedes tener una buena calidad de vida, integralmente. A mi familia y a mí nos gusta. Sí existe la parte de la inseguridad; pero me gusta estar aquí, en un país que creo sigue ofreciendo muchos atractivos. Ya modifiqué mi esquema de vida para disfrutar más estar aquí, me mudé para vivir más cerca de la oficina. Por otra parte, el modelo de negocios en México es muy atractivo, porque es muy dinámico." En México el mercado es mucho más cambiante, de altibajos. "Las organizaciones tienen que ser más rápidas, más dinámicas, y como, al ser un mercado más pequeño, las decisiones tienen que serlo también, te permite tomar más riesgos. Para mi gusto, México es una buena plataforma, por eso. En consecuencia, los satisfactores también los pruebas más rápido".
Al preguntarle cómo ve la formación de empresarios en México, Bruno considera que los ejecutivos en México tienen un espíritu emprendedor importante. "Desafortunadamente, te encuentras con un complejo del mexicano, el que te ves por debajo de los demás. Creo que no debe ser. El ejecutivo mexicano es tan bueno como cualquier otro. El sistema de educación en el país es bueno. En Estados Unidos, el tamaño y ambiente de los negocios es otro y facilita más ese espíritu emprendedor; en México es más difícil empezar algo porque hay muchas más trabas. Conozco empresarios muy exitosos, con una visión empresarial extraordinaria, impresionante. El sistema es lo que no ayuda mucho. Creo que no debemos menospreciar al ejecutivo mexicano, que es tan capaz como cualquier otro a nivel mundial".
Lo que debe cambiar, es que México no se ha promovido adecuadamente, lo cual es responsabilidad compartida tanto del gobierno como de los empresarios mexicanos. Aquí "se ha visto muy mal la rentabilidad, cuando creo que debe ser el principal propósito de cada empresa. Mientras más rentables sean, mejor podrán cumplir su función dentro de su actividad: pagar mejores sueldos, desarrollar más a sus empleados, ser más amigables con el ambiente, invertir más, etc. Es el ambiente empresarial el que debe cambiar en México".
Eso por el lado de los empresarios. Por el de las grandes compañías, "hay muchas empresas mexicanas grandes que son muy exitosas. También las hay poco institucionales, poco comprometidas con la situación del país, lo que considero un error. Siento que las hace ser poco éticas, en todo sentido: con los empleados, el medio ambiente, los accionistas. pero en Estados Unidos pasa lo mismo, lo que pasa es que sólo leemos sobre las empresas más exitosas, las tops."
Cuando pensamos en el Director General de una de las grandes empresas de México, pocas veces nos detenemos a pensar en el tipo de persona que puede ser. En el caso de Bruno, resulta profundamente reconfortante ver que es posible; que un triunfador en el mundo de los negocios no tiene que responder al estereotipo del hombre soberbio o engreído, sino que puede ser un líder humano, comprometido con su empresa y con su país - y ser altamente efectivo también.
