Mario Vera

VP of Globall Communications

Nestlé Corporation.

Edad 39 años.

MBA Rice University.

Mario Vera es un reconocido especialista en mercadotecnia a nivel global, y realmente puede ser considerado como "Ciudadano del Mundo".Acaba de ser promovido a Director of Global Communications de la oficina matriz de Nestlé en Vevey, Suiza, donde se encargará de manejar, a nivel global, las relaciones corporativas de Nestlé con agencias de publicidad y con todos los medios de comunicación, buscando distinguir y diferenciar las marcas de la firma ante el consumidor.

Mario inició su carrera profesional en el área de mercadotecnia de Procter & Gamble, trabajando cinco años en México, y dos años en Caracas, Venezuela. Antes de Nestlé, trabajó para Coca Cola Company, tres años en Atlanta, EUA, y cuatro años en Buenos Aires, Argentina, donde enfrentó con gran éxito el gran reto de desarrollar publicidad en un entorno de crisis económica.

Considera la experiencia internacional "como un requisito indispensable para poder desarrollarte y para poder crecer, porque tienes que aprender a ver las cosas desde otro punto de vista. Necesitas estar consciente de que hay diferentes ángulos para analizar el mismo problema y, si siempre lo cortas con la misma tijera con la que aprendiste, que es la tijera que hay en México. Pues, a lo mejor, habrá cortes que nunca vas a poder hacer y no por falta de capacidad, sino por falta de conocimiento...." Para tomar la mayor ventaja de experiencias y vivencias en diferentes lugares, Mario considera que se tiene que ser humilde y "aceptar que tú no sabes todo. Lo primero que yo hago al llegar a un nuevo trabajo es escuchar durante los primeros 30 días. Trato de no abrir la boca y escuchar, escuchar, aprender, ver y hacer preguntas... y después empezar a sugerir".

Las lecciones aprendidas llevan a Mario a compartirnos que "aunque parece obvio y evidente, para ser efectivo, es básico cumplir con los compromisos contraídos, el querer ganar todas las batallas, y el alinearte con los objetivos y prioridades de la organización de la que eres parte".

El éxito y desarrollo profesional de Mario demuestran que ha aprovechado al máximo las oportunidades que le han sido proporcionadas, y que ha capitalizado en los conocimientos obtenidos en su formación académica y profesional. Sabe con claridad lo que quiere alcanzar; ha planeado una estrategia clara y viable y después hace lo necesario para obtener los resultados deseados. Se considera a sí mismo como un "doer" y recomienda a todo el mundo el "no dejar las cosas sólo en la presentación de Power Point...", es decir, no sólo planear sino ejecutar y llevar al cabo en la consecución de resultados concretos.

Jorge Gonzalez

Director de finanzas para Latinoamérica

de Allied Domecq.

Edad 38 años.

MBA Harvard

"El desarrollo de una empresa no está marcado por el éxito sino por los errores. Éstos son inevitables, pero lo que lleva al éxito es la capacidad de reacción, de reconocerlos, de corregirlos antes de que se conviertan en fracasos." Jorge González Gasque habla con la experiencia de quien ha sido capaz de enmendar el rumbo a tiempo para hacer de ADAM Technologies una historia de éxito. ADAM es una empresa mexicana de software que factura casi la mitad de sus ventas en el exterior, sobre todo en América latina, lo cual les da una importante ventaja competitiva. En particular, han desarrollado soluciones que se adaptan bien a los complicados sistemas de nóminas de la región.

"Se desarrolla aquí el producto, pero es bueno saber que esas capacidades mexicanas bastan para tener éxito fuera." Jorge estima que, para un empresario, el principal reto es estar muy convencido de la idea de emprender y de tener una empresa, sobre todo porque es difícil resistir a la tentación de trabajar para una compañía grande y saber que podría estar ganando más en un empleo más seguro. "Como empresario, tu fortuna personal está ligada a la de la empresa, lo cual es angustioso; de ahí la necesidad de la convicción".

Sin embargo, el peligro es que te enamoras del concepto y crees que con eso ya la hiciste; pero en una empresa influyen muchos otros factores. Puede haber quienes tengan una muy buena idea y un muy buen producto; pero que fallan como compañía porque tienen problemas de mercadotecnia, de personal, de ventas, de lo que sea. "El emprendedor cree que idea es igual a empresa; pero la idea hay que arroparla bien para que crezca. Emprender es sólo una parte; hay que convertir a la idea en empresa. Y los emprendedores deben aprender a ser empresarios: saber de contabilidad, finanzas, personal, ventas, saber diversificar sus clientes. Ponerle atención a toda la ecuación, estar constantemente balanceando todo el sistema. Hay cosas que matan: una mala contratación, un mal contrato, cosas que se van dejando sin corregir".

De ahí que ADAM Technologies tome a su consejo de administración con toda seriedad. "Soy el dueño, no es que me vayan a correr si no lo hago"; pero mantienen la disciplina para reportar, la disposición de escuchar a los expertos.

Jorge hace ver que en México el ambiente no es favorable a los emprendedores, que son necesarios cambios importantes; que las regulaciones, la cultura que depende de la buena voluntad y no de la legalidad, que los procedimientos judiciales tortuosos y lentos dificultan la actividad empresarial. Sin embargo, ésa no es razón para no emprender. "Las reglas están ahí y son difíciles, pero hay que jugar: los empresarios no podemos esperar a que todas esas leyes anacrónicas se conviertan en facilidades." Por eso hacen falta buenos asesores: abogados, contadores. "Hay que cuidarse; es como si todo el fairway del campo de golf fuera trampa de arena".

¿Qué sigue para Jorge González? Una empresa es como un hijo. Habrá que ver si la vida del hijo y de los padres van por caminos similares o diferentes. "Hasta ahora, funciona y espero darme cuenta cuando deje de hacerlo. Esto es algo que se va tocando de oído".

Heberto Taracena

Director General.

Metros Cúbicos.

Edad 37 años.

MPA Harvard

"Lo entretenido de esto es ser emprendedor permanentemente, y eso es renovación constante, riesgos constantes, metas más allá de lo posible, constantemente." Heberto Taracena está encantado con lo que hace, y se nota. "Un emprendedor debe ser un motivador y un reclutador, se tiene que reinventar, y ver quiénes le pueden seguir el paso. Es un gran reto." Heberto aprovechó la oportunidad de tomarlo: "hay una época en la que uno puede correr más riesgos que en otras. A los 27 años, tus compromisos son contigo mismo. No intentar ser emprendedor, joven, es una pérdida de oportunidad de aprendizaje".

Desde luego que el inicio de Metroscúbicos.com no fue fácil. En primer lugar, el entorno de un emprendedor -los amigos, los familiares, la pareja- no siempre entiende la necesidad de echarse para atrás para tomar impulso, aunque sea para salir corriendo. Y la arrogancia propia no ayuda: "vienes de tener éxito, te cuesta recibir consejos, actúas como caballo en hipódromo y te acabas rompiendo la boca".

Metroscubicos.com empezó como una buena idea pero con un modelo de negocio poco definido que se fue cambiando y construyendo sobre la marcha. Al principio, el equipo perdió tiempo valioso intentando hacer cosas que los alejaban de su core business: "los clientes pedían una cosa y nosotros oíamos otra; y sólo crecimos cuando le empezamos a hacer caso al mercado." Tampoco habían aprendido a enfocarse a su mercado objetivo: "todo el mercado era nuestro objetivo".

Ha habido otras dificultades, problemas más enraizados y a los que no se les puede sacar la vuelta. La ausencia de capital de riesgo, por ejemplo; la falta de mercados institucionalizados para desarrollar negocios, o de una cultura empresarial. Heberto tiene una visión muy lúcida sobre las limitaciones de México para desarrollar esa cultura empresarial. "México es un país burocratizado, donde los negocios se asocian con las malas prácticas del gobierno, en una subcultura donde el gobierno es el mayor proveedor y la IP juega un rol menor, muchas veces actuando únicamente como rent-seeker". Para una empresa, la implicación de un sistema fiscal muy complicado y de la inmensa cantidad de trámites va más allá de la pérdida de tiempo: "se necesita un área de administración muy costosa para lidiar con la burocracia de gobierno." ¿Cómo revertirlo? "Reconociendo el valor del sector privado, el Mexican dream. Hay que hacer del emprendedor un individuo ejemplar, que se dedica a una actividad deseable".

Heberto no se ha dormido en sus laureles. "Mi temor permanente es pensar que estoy dejando de hacer algo que debo hacer: a veces uno no sabe si está enamorado de su negocio y no ve otras opciones. Se necesita tal convicción para esto que a veces puedes no reconocer tu propia ceguera." Lo más difícil sigue siendo tener que reinventarse continuamente, ser líder y guía, y conocer el peso de la responsabilidad. Sin embargo, "siempre estoy entretenido. Entretenido hasta el insomnio".

Erik Seiersen

Director de finanzas para Latinoamérica

de Allied Domecq.

Edad 38 años.

MBA Harvard

"Los grandes hombres de negocios son los que inspiran, los que logran que la gente crea en ellos, que se alcen con los retos". La energía que fluye por las venas de Erik Seiersen, Director de finanzas para Latinoamérica de Allied Domecq, es contagiosa y se siente en sus palabras, en sus ojos, en sus movimientos. "México está lleno de posibilidades" es su mensaje más contundente. "Hay que estar en México, y mantener una mente internacional".

Eric hizo su MBA en Harvard, un sueño que se había prometido cumplir desde muy joven. Como experiencia, y más allá de lo académico, lo puso en contacto con gente de primer nivel, todavía algunos de sus mejores amigos; gente que lo nutre espiritual e intelectualmente. Sobre todo, le abrió los horizontes, le dio la certeza de que es posible llegar tan lejos como se lo proponga uno.

Siempre tuvo muy claro que quería regresar a México. Por un lado, para retribuirle al país algo de lo que le ha dado. Por el otro, porque está convencido de que hace falta gente así en México, con la preparación, la honestidad y la ética de trabajo, sin los cuales el desarrollo de un país es impensable.

La experiencia de Erik incluye Procter & Gamble, Citibank, Pepsico y, ahora, Allied Domecq, en una carrera rápida y ascendente, que lo ha puesto en la situación de ser el más joven CFO, o el primer mexicano, o el que ha manejado un mayor presupuesto, en sus distintas responsabilidades. "HBS da la confianza de decir 'voy por todo', además de las habilidades y las bases que ayudan a formarlo a uno como hombre de negocios".

Para Erik, es importante mantener en el objetivo la pregunta ¿qué quiero lograr en un periodo tal? "Yo creo en el país y en las oportunidades, que son brutales; pero hay que estar preparado, hacer planes de contingencia." Por eso estima que la preocupación que ronda por el país es inútil y paralizante: "Ve y haz algo, no te quedes parado: ésta es una época de oro que hay que aprovechar, estar listo para apoyar a México". Por eso, porque vivimos otra situación, otras características, no ganamos nada con compararnos constantemente con Estados Unidos o con Europa.

¿Qué le cuesta trabajo, qué le falta por aprender? "Hay que tomar riesgos para poderse equivocar: ahí es donde se aprende". Erik siente que tanto sus grandes aciertos como sus grandes errores están en el área de recursos humanos. Un gran orgullo es que alguien que ya trabajó con él regrese a su equipo después de la maestría. Sin embargo, también está consciente de que la cuestión humana es la más difícil de manejar bien. "Uno inspira, liderea a la gente; no la maneja. Hay que ser muy humilde y reconocer que lo que lo ayuda a uno a completar sus sueños es la gente. Que la vida da vueltas, y que hay que estar agradecido".